Nom masculin

1/ (Ecoles) Distinction ou récompense décernée aux élèves qui ont le plus approché du prix.

… en dehors du golf c’était un garçon qui avait de la conversation, qui avait eu un accessit au concours général et faisait agréablement les vers… (M. Proust, À la recherche du temps perdu,La Fugitive)

       (Par métonymie) Élève qui a obtenu un accessit.

Cet excellent homme [Edouard Rod] était, sur toute la ligne, un premier accessit. (L. Daudet, L’Entre deux guerres)

2/ (Droit canonique) « Synonyme d’accès, se dit du scrutin définitif par lequel les cardinaux, abandonnant le candidat qu’ils avaient premièrement choisi, reportent leur voix sur un autre, pour qu’il ait la majorité voulue. » (Besch. 1845).

Etymologie :

Terme de collège. Récompense qu’on donne aux écoliers qui ont composé presqu’aussi bien que celui qui a emporté le prix. Un tel a eu le prix en vers et un tel le premier accessit. Issu de la formule lat. accessit proxime (de accedere « s’approcher », accéder) « il s’est approché de très près (du prix) »; survivance des distributions de prix proclamées en langue latine.