Un mot qui fait émerger des cours des Miracles, qui sent le complot, qui fait deviner des secrets honteux.

Nom masculin

1/ Endroit prévu pour servir de réceptacle aux eaux sales et aux immondices.

Les filles, (…) vidaient en hâte leurs seaux de toilette, de la vie souillée, gâchée, qui s’en allait au cloaque (Zola, Fécondité)

En particulier : galerie souterraine voûtée, en pierre, pour l’écoulement des eaux de pluie et des immondices.

Anatomie animale : (Chez certains vertébrés inférieurs, notamment chez les poissons, les reptiles, les oiseaux) Poche située à l’extrémité du tube intestinal et constituant le réceptacle commun aux excrétions des voies digestives et aux produits des voies génitales.

2/ Poche d’eaux sales et stagnantes où croupissent des ordures.

3/ Endroit, lieu très sale, malsain.

Le peuple, celui qui se pourrit dans le cloaque des faubourgs (Zola, Le Docteur Pascal)

Etymologie :

Du latin cloaca « égout », parfois employé pour désigner le ventre.