Suite de notre courte étude des animaux : le chameau blatère, donc, et la chouette hulule. Mais savez-vous que le verbe hululer peut aussi s’appliquer à nos propres lamentations?

Verbe intransitif / transitif 1er groupe

1/ (le sujet désigne une personne) Pousser de longs gémissements, des plaintes, des sons modulés.

Quelqu’un est mort et les pleureuses hululent, attristent les ténèbres mouillées de cette chose plus sinistre qu’un cri de bête: un cri humain (Jérôme Tharaud, Rabat ou Les Heures marocaines)

Emploi transitif : Crier, chanter en modulant.

Une procession de moines aux frocs blonds (…) qui, pieds nus, la corde aux reins, un cierge en main, Ululent d’une voix formidable un cantique (Verlaine, Poèmes saturniens)

2/ (Le sujet désigne un oiseau rapace nocturne) Pousser son cri.

La chouette, l’effraie, le grand-duc, le hibou ulule.

3/ (Par analogie, le sujet désignant une chose) Faire entendre un bruit qui rappelle une plainte ou le cri des oiseaux de nuit; produire un son modulé.

Aucun train ne sillonnait l’espace; l’on entendait seulement au loin, près de la gare de Ceinture, une machine qui ululait et semblait sangloter dans l’ombre (Huysmans, Sœurs Vatard)

 Etymologie :

Du latin ululare (« hurler, en parlant des chiens, des loups », « vociférer »)