Les définitions ci-dessous ne sont pas limpides; alors je me permets de vulgariser un peu la définition pour qu’elle soit plus claire : un paradigme, c’est une certaine vision du monde,  qui se base sur des observations, des connaissances fiables, mais aussi des postulats, des réflexions, des expériences, et des questions qui restent en suspens et qu’on se propose de résoudre. C’est en quelque sorte un modèle de pensée, qui peut être remis en cause, déclaré obsolète et abandonné, car un paradigme est très inscrit dans le temps, et chaque époque, chaque domaine a ses paradigmes, qui se succèdent. On peut ainsi entendre parler de « nouveau paradigme » pour désigner assez pompeusement une nouvelle ère, un nouveau mode de pensée, une révolution intellectuelle en quelque sorte. Un paradigme informatique désigne la manière dont a été conçu un système.

Nom masculin

1/ (Grammaire) Ensemble des formes que peut prendre un élément (généralement un mot); synonymes : déclinaison, flexion.

2/ (Par analogie) Exemple type présentant toutes les variations du type.

M. Georges Seurat, le premier, a présenté un paradigme complet et systématique de cette nouvelle peinture (F. Fénéon, Les Impressionnistes)

3/ (Linguistique) Ensemble des unités d’un certain type apparaissant dans un même contexte et qui sont de ce fait dans un rapport d’opposition, de substituabilité (par opposition à syntagme)

4/ Conception théorique dominante ayant cours à une certaine époque dans une communauté scientifique donnée, qui fonde les types d’explication envisageables, et les types de faits à découvrir dans une science donnée.

 Etymologie :

Du bas latin paradigma «exemple, comparaison», également terme de grammaire grecque « paradeigma » (modèle, exemple), lui-même de « paradeiknumi » (mettre en regard, en parallèle, montrer), de « para » ́ (auprès de)  et de « deiknumi » (montrer)