La langue française est encore riche de mots issus de langages régionaux, aux consonances et origines désuètes.

Verbe transitif 1er groupe.

1/ Tirailler et secouer quelqu’un pour le maltraiter, pour le tourmenter.

Quand il apprend que le gouvernement […] a mis en mouvement une poignée d’hommes pour reprendre les pièces, il devine que l’opération échouera. Il présume que les envoyés de M. Thiers seront vigoureusement houspillés, qu’ils devront battre en retraite. — (Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942)

2/ (Figuré) Maltraiter quelqu’un de paroles, le critiquer, le réprimander avec aigreur ou avec malice.

Par media interposés, ces deux hommes ne cessent de se houspiller, et ces querelles qui choquent l’opinion publique ne favorisent pas un regain de dignité.

Etymologie :

Du vieux français houcepignier = pigner (ouest et centre de la France, Anjou : Geindre, pleurer, pleurnicher, râler, exprimer sa colère) à l’aide d’un houssoir (balai de houx ou d’autre branchage, et le plus souvent de plumes)