On connait cet adjectif surtout employé dans l’expression « un remède radical » ou « une méthode radicale », mais on l’emploie beaucoup moins avec son sens premier, lié à la racine.

Adjectif

1/ (Botanique) Qui vient à la racine.

Feuilles radicales : qui naissent au collet de la racine.

2/ (Figuré) Ce qui a rapport au principe d’une chose, à son essence.

Il y a entre le ritualisme occidental et le mysticisme oriental une différence d’essence, une incompatibilité radicale que vingt siècles d’échanges et de compénétrations n’ont pas entamés. — (Jacques-Henry Bauchy, Histoire de la Forêt d’Orléans, 1985)

Guérison, cure radicale : guérison, cure qui a détruit le mal dans sa racine.

3/ (Grammaire) En rapport avec la racine du mot.Terme radical.

4/ (Mathématiques)En rapport avec la racine d’un nombre.

Signe radical : signe qui se met devant les quantités dont on veut extraire la racine.

5/ (Droit) Fondamental.

Nullité radicale : nullité qui vicie un acte de manière qu’il ne puisse jamais être valide.

6/ Qui est sans nuances.

Le recours au béton autoplaçant a permis de diminuer les épaisseurs des dalles et refends et d’accentuer leur netteté, leur aspect tranchant et radical. — (AMC: Le Moniteur Architecture, n°178 à 181, page 27, 2008)

7/ Qui est absolu, qui va jusqu’au bout de ses opinions.

Le triomphe du rationalisme ne fut pas aussi grand, mais il le fut autant qu’il pouvait l’être. Descartes eut le bonheur de rencontrer deux adversaires puissants, Gassendi et Hobbes, l’un le plus érudit et le plus habile, l’autre le plus radical et le plus conséquent des sensualistes. — (Jules Simon, Introduction de: « Œuvres de Descartes », édition Charpentier à Paris, 1845)

8/ (Politique) Qui préconise l’application intégrale de certains principes.

9/ (Politique) (France) Relatif à un mouvement politique de centre-gauche.

Étymologie

Du latin Radix (racine)