Ce verbe est désuet, et on lui préfère « altérer », mais il est intéressant.

Verbe transitif 1er groupe

 1/ (Le sujet désigne une personne ou une chose, le complément désigne une matière) Dégrader une substance pure et active en y mêlant une ou plusieurs substances étrangères de moindre qualité.

Leurs études se développant, ils en vinrent à soupçonner les fraudes dans toutes les denrées alimentaires. Ils chicanaient le boulanger sur la couleur de son pain. Ils se firent un ennemi de l’épicier, en lui soutenant qu’il adultérait ses chocolats. (Gustave Flaubert, Bouvard et Pécuchet)

2/ (Droit) Falsifier.

Adultérer des médicaments.

3/ (figuré) Altérer la pureté originelle par le mélange d’éléments de moindre qualité

[Le cardinal Boccanera] : − L’unité (…) ce n’est là que l’ambition furieuse et aveugle d’un conquérant qui élargit son empire, sans se demander si les nouveaux peuples soumis ne vont pas désorganiser son ancien peuple, jusque-là fidèle, l’adultérer, lui apporter la contagion de toutes les erreurs. (Émile Zola, Rome)

Peut s’employer au sens passif : s’adultérer, au propre et au figuré

Après que la mise en place fut effectuée, le soir, tout cela se concilia, se tempéra, s’assit : les boiseries immobilisèrent leur bleu soutenu et comme échauffé par les oranges qui se maintinrent, à leur tour, sans s’adultérer, appuyés et, en quelque sorte, attisés qu’ils furent par le souffle pressant des bleus.( J.-K. Huysmans, À rebours)

Etymologie :

(xvi ^e siècle) Dérivé du mot latin adulterare. Au XIV^e siècle, adultérer signifiait « commettre un adultère ».