Nom masculin ou adjectif.

1/ Adjectif (En parlant d’un joint, d’un clapet, d’un couvercle, etc.) Qui se ferme hermétiquement sous l’effet de la pression intérieure de la vapeur.

Certes, une marmite autoclave, en se soulevant de deux pouces sur elle-même, nous procure le calicot trente sous le mètre meilleur marché… (Balzac, Modeste Mignon)

2/ Nom. Récipient conçu pour porter l’eau à des températures supérieures à 100^o(vapeur sous pression) et permettant de cuire des aliments, stériliser des objets, etc.

Ce soir, je cuis des poireaux dans mon autoclave domestique.

Etymologie :

De auto- (« de lui-même ») et du latin clavis (« clef »), littéralement « qui se ferme lui-même (à clef) ».