Verbe intransitif

1. (Familier) Se jouer à la manière des enfants.

Ces jeunes gens s’amusent à batifoler.

2. Il signifie aussi s’amuser à courtiser une jeune fille.

N’ayant pas fait vœu de chasteté et ne se livrant pas à des plaisirs solitaires ou à la boisson, comme les jeunes bourgeois d’Angleterre, il batifole avec les vierges folles de leur corps. (Paul Lafargue, Sapho, paru dans Le Socialiste, 2 janvier 1886).

Étymologie

Ital. battifolle, rempart, boulevard, où les jeunes gens allaient s’amuser ; bas-lat. batifollum, bacifollum, qui, dans les textes d’origine italienne, signifie bastion, machine de guerre, beffroi ; et qui, dans les textes d’origine française, paraît signifier une espèce de moulin.