Ce qualificatif qui remonte à la perception fort dépréciative que les érudits d’Athènes avaient pour les habitants d’une région de la Grèce antique, la Béotie, témoigne d’un mépris de la part des intellectuels pour tous ceux qui ont d’autres centres d’intérêt que l’encyclopédie. En effet, on parla d’ « épicier » au XIXième siècle, de « beauf » aujourd’hui. Il semble que ce préjugé fort discutable persiste : la culture, la capacité à philosopher, donnerait une supériorité d’âme? Certes, les connaissances aident à grandir, mais les vrais intellectuels sont extrêmement humbles.

Adjectif.

1/ (Antiquité) Relatif à la Béotie, aux Béotiens.

2/ (Péjoratif) Qui est d’un esprit lourd, qui manque de goût et de sensibilité aux arts, rustre, profane.

Ceux qui pensent que nos campagnes ne sont peuplées que de béotiens seraient bouleversés d’apprendre qu’il y a dans les fermes des esprits beaucoup plus fins qu’à Saint-Germain-des-Prés.

Etymologie :

De Béotie.