Adjectif

1. Qui est vif et malicieux mais sans méchanceté.

Une jeune fille espiègle.
Caractère, humeur espiègle.
Mon oncle avait lui aussi l’œil sur Margarida, qui laissait voir des seins hauts et blancs, avec un visage d’enfant espiègle. — (Jean-Paul Sartre, Les Temps modernes n°104 à 108, 1954)

Étymologie

Référence au personnage de Till Eulenspiegel (Till l’espiègle[*]), saltimbanque malicieux et farceur de la littérature populaire du Nord de l’Allemagne, dont les attributs sont la chouette (Eulen) et le miroir (Spiegel). Ces aventures ont été publiées en 1515 et traduites en français au XVIe siècle.