Cet adjectif est bien souvent utilisé avec son sens moral, beaucoup moins avec son sens concret.

Adjectif

1/ (Vieilli) Qui est rude, raboteux.

Un chemin scabreux.

Une montagne qui est scabreuse à monter et à descendre.

2/ (Figuré) Qui est dangereux, périlleux, difficile.

Le malheur c’est qu’il s’était engagé dans une aventure scabreuse, peut-être sans issue. — (Victor Méric, Les compagnons de l’Escopette, 1930, p. 117)

3/ (Figuré) Qui est malsain, qui manque de décence.

On m’a naturellement conté, sur ce scabreux sujet, toute sorte d’histoires où Émile Zola eût vu, à bon droit, des documents humains. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde. Le problème de la natalité, 1931)

4/ (En particulier) Qualifie une histoire qu’il est difficile de raconter décemment.

 Étymologie

Du latin scabrosus (« raboteux, rude »)